Lodewijk Napoleon Bonaparte werd in 1778 geboren op Corsica als jongere broer van Napoleon Bonaparte, de latere keizer van Frankrijk. Napoleon Bonaparte werd gedreven door macht, oorlog en expansie. Lodewijk had een heel ander karakter. Lodewijk was lichamelijk kwetsbaar, gevoelig en eerder geneigd tot mededogen dan tot hard optreden. Lodewijk groeide op in de schaduw van zijn beroemde broer Napoleon Bonaparte.

Dat veranderde in 1806, toen Napoleon Bonaparte hem – Lodewijk – benoemde tot koning van het nieuw gevormde Koninkrijk Holland. Lodewijk nam zijn taak serieus en wilde hij een echte koning van de Nederlanders worden. Hij probeerde de taal te leren, reisde veel door het land en stelde zich open voor de problemen van de bevolking. Zo bezocht hij ook Doetinchem.